All’interno della cappa chimica è presente un flusso costante di aria che dall’esterno viene aspirata attraverso l’apertura frontale; l’aria scorre poi parallelamente al piano di lavoro rimuovendo i vapori tossici generati dalle operazioni di laboratorio effettuate sotto cappa; i vapori vengono così allontanati dall’operatore e aspirati da un elettroventilatore. Una volta aspirata, l’aria contaminata fluisce attraverso un gruppo filtrante composto da un prefiltro elettrostatico in grado di trattenere il pulviscolo, e da uno o più filtri al carbone attivo che neutralizzano e adsorbono tutti i contaminanti chimici pericolosi. L’aria filtrata espulsa viene quindi rimessa in circolo nell’ambiente di lavoro della cappa chimica o, se lo si desidera, canalizzata all’esterno. Come risulta chiaro dalla descrizione del funzionamento della cappa chimica, l’elemento attivo fondamentale dello strumento è rappresentato dai filtri a carbone attivo.
Per garantire il buon funzionamento della cappa chimica è perciò fondamentale eseguire controlli periodici (almeno mensili) del sistema filtrante a carbone attivo. Non è possibile determinare a priori la durata del filtro a carboni attivi di una cappa chimica: solo l’esperienza nel proprio ambito di lavoro può dare indicazioni attendibili sulla probabile durata dei filtri impiegati. I controlli vanno effettuati mediante campionamento volumetrico dell’aria espulsa dal filtro. Nei cataloghi delle grandi aziende che producono strumenti per laboratorio vengono presentate diversi modelli di cappe chimiche (Chemo-Bench, Super-Chemo, Mobil-Chemo, Blu-Bench), adatte a diverse esigenze, per le operazioni di routine che vengono eseguite in laboratorio. Tutte le cappe chimiche proposte nel catalogo sono dotate di elettroventilatore, elettroaspiratore, pre-filtro antipulviscolo e filtro a carbone attivo. Ci sono molri altri strumenti utili alla creazione di ambienti di lavoro a bassa contaminazione, come, per esempio, le cappe per anaerobiosi, le cappe a flusso laminare e altri sistemi aspiranti per polveri, aerosol, vapori. |
