Un laboratorio, inteso in senso chimico, è una stanza sterilizzata dove si svolgono indagini chimiche di stampo analitico o preparazioni e miscelature di sostanze chimiche. Il laboratorio di bioteconolgia è invece adibito alla sperimentazioni chimiche volte all'utilizzo di cellule o di enzimi di origine microbica, animale o vegetale, per ottenenere la sintesi, la degradazione o la trasformazione di materie prime. Come è facile intuire, molti degli strumenti sono comuni ad entrambi i tipi di laboratorio.
La categorizzazione principale vede in lizza gli strumenti per la separazione, i reattori da laboratorio, le apparecchiature per la miscelazione, lo scambio termico ed il trattamento delle sostanze chimiche e biologiche.
L'uso di tutti questi strumenti è veicolato da prassi ed operazioni, alcune delle quali saranno descritte dettagliatamente, altre saranno nominate lungo il corso della presentazione delle varie apparecchiature per laboratorio.
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